Chương 13: Chương 13

Ta cũng căng thẳng nắm chặt lấy tay ngài: “Tiêu Triệt, họ nói đúng, ngài khôngthể quay về.” Ngài lại lật tay, gắt gao siết chặt tay ta. Ngài nhìn ta, trongánh mắt không mảy may e ngại: “Giang Thư, nàng sợ không?” Ta nhìn vào mắt ngài,lắc đầu: “Không sợ. Có ngài ở đây, ta cái gì cũng không sợ.” Ngài cười: “Vậynàng hãy cùng trẫm, giết ra một con đường máu.”

Ngài quay đầu, ra lệnh cho ám vệ: “Chuẩn bị ngựa. Trẫm muốn lập tức hồi cung.”Giọng điệu ngài không dung cự tuyệt. Ám vệ biết không khuyên được, chỉ đành lậptức đi chuẩn bị. Rất nhanh, hai con khoái mã được dắt tới. Tiêu Triệt lật ngườilên ngựa, sau đó vươn tay về phía ta. Ta không do dự, nắm lấy tay ngài, mượn sứcnhảy lên lưng ngựa, ngồi phía trước ngài, được ngài ôm chặt vào lòng. “Ôm chochặt.” Ngài thì thầm bên tai ta. Sau đó, hai đùi kẹp chặt bụng ngựa. Chiến mãnhư mũi tên rời cung, lao vút đi.

Gió đêm rít gào bên tai, lòng ta lại dị thường tĩnh lặng. Ta biết, tiếp theo sẽlà một trận chiến sinh tử. Nhưng chỉ cần được ở bên ngài, ta không sợ gì cả.Tiếng vó ngựa đạp nát sự tĩnh mịch của con phố dài. Rất nhanh, chúng ta laođến trước cổng cung. Cửa cung đóng chặt, trên tường thành đứng đầy quân phiếnloạn. Bọn chúng nhìn thấy chúng ta, lập tức giương cung cài tên. “Bắn!” Mộttiếng ra lệnh. Mưa tên che rợp trời trút xuống phía chúng ta. Tiêu Triệt ôm chặtta, giật mạnh dây cương. Chiến mã hí dài dựng đứng lên, né qua đợt mưa tên đầutiên. Ngài rút trường kiếm từ trên yên ngựa ra. Kiếm quang như tuyết, múa thànhmột bức màn ánh sáng, đánh bật toàn bộ những mũi tên bắn tới.

“Theo ta!” Ngài khẽ quát, mang theo ta xông về phía một cánh cửa phụ hẻo lánhbên cung môn. Nơi đó phòng thủ mỏng yếu nhất. Ám vệ đã giao tranh với loạn quângác cửa. Đao quang kiếm ảnh, máu thịt văng tứ tung. Tiêu Triệt ôm ta từ trênngựa bay vút xuống. Ngài bảo vệ ta phía sau, trường kiếm trong tay hóa thànhluồng hàn quang đoạt mệnh. Ngài lao vào giữa vòng chiến. Ngài không còn là vịquân vương ôn văn nhĩ nhã nữa. Ngài biến thành một Tôn Sát Thần đến từ Địa ngục.Kiếm phong chỉ tới đâu, không ai cản nổi. Máu tươi bắn lên mặt ta, ấm nóng, sềnsệt. Ta không sợ hãi. Chỉ lẳng lặng nhìn ngài. Nhìn ngài vì ta, vì quốc gia nàymà dục huyết phấn chiến.

Chúng ta rất nhanh đã mở ra một con đường máu, xông vào trong cung. Bên trongcung đã là một biển lửa. Khắp nơi là tiếng chém giết, tiếng la hét thảm thiết.Trương Mãnh dẫn theo thủ hạ bị vây khốn trên quảng trường trước Dưỡng Tâm điện.Bọn họ người nào cũng mang thương tích, nhưng vẫn tử chiến không lùi. “Hoàngthượng!” Trương Mãnh nhìn thấy chúng ta, kích động hét lớn, “Hoàng thượng trở vềrồi!” Giọng nói của hắn như một liều thuốc trợ tim, khiến toàn thể Cấm quân sĩkhí đại chấn.

Thủ lĩnh loạn quân – Tĩnh Vương, cũng đã nhìn thấy chúng ta. Hắn đứng trên bậcthềm Dưỡng Tâm điện, trên mặt lộ ra nụ cười dữ tợn: “Tiêu Triệt, ngươi vậy màthực sự dám trở về! Đúng là thiên đường có lối ngươi không đi, địa ngục khôngcửa ngươi lại đâm đầu vào! Hôm nay chính là tử kỳ của ngươi!” Hắn giơ cờ lệnhtrong tay, chuẩn bị hạ lệnh toàn quân bao vây tiêu diệt. Tiêu Triệt nhìn hắn,ánh mắt lạnh lẽo: “Hoàng thúc, là ngươi ép trẫm.” Ngài bỗng dưng giơ tay, hướnglên bầu trời huýt một tiếng sáo. Tiếng sáo the thé, xuyên vân liệt thạch. Tất cảmọi người đều nghe thấy.

Từ bốn phương tám hướng truyền đến tiếng bước chân chỉnh tề và nặng nề. Rầm rập,rầm rập. Như tiếng sấm nổ. Mặt đất cũng bắt đầu rung chuyển. Sắc mặt Tĩnh Vươngbiến đổi. Hắn nhìn thấy vô số binh lính mặc trọng giáp đen, tay cầm nỏ mạnh, từtrên tường cung, từ những góc tối trào ra. Bọn họ như thủy triều, đem toàn bộloạn quân phản bao vây lại. Trên áo giáp của họ, khắc một chữ. “Huyền”. HuyềnGiáp quân. Đội quân tinh nhuệ nhất, thần bí nhất của vương triều Đại Tiêu. Bọnhọ chỉ nghe lệnh duy nhất một mình Hoàng đế. Là lá bài tẩy sắc bén nhất mà TiêuTriệt giấu trong bóng tối. Tĩnh Vương triệt để choáng váng. Hắn làm sao cũngkhông ngờ được, Tiêu Triệt lại còn giữ một nước cờ như vậy. “Điều này… điềunày không thể nào…” Tiêu Triệt nhìn hắn, như nhìn một kẻ đã chết. “Hoàng thúc,trò chơi kết thúc rồi.”

21

Giọng Tiêu Triệt như lời phán xét từ Cửu U vang vọng trên không trung cung điệnđang chìm trong biển lửa. Sắc mặt Tĩnh Vương nháy mắt xám xịt như tro tàn. Hắnbiết, hắn bại rồi. Bại một cách thảm hại. Sự xuất hiện của Huyền Giáp quân đãtriệt để đập nát phòng tuyến tâm lý cuối cùng của hắn. Những binh lính mặc hắcgiáp kia như những tử thần trầm mặc. Nỏ mạnh trong tay họ đã nhắm chuẩn vào từngtên loạn quân. Chỉ đợi một tiếng ra lệnh, nơi này sẽ biến thành một lò sát sinhđẫm máu. “Kẻ nào đầu hàng, không giết.” Tiêu Triệt lên tiếng, âm thanh truyềnkhắp quảng trường. Loạn quân đưa mắt nhìn nhau. Sau đó, không biết là ai, kẻ đầutiên vứt bỏ vũ khí trong tay. Keng một tiếng. Thanh thúy mà chói tai. Âm thanhnày như một tín hiệu. Càng lúc càng có nhiều phiến quân buông vũ khí, quỳ rạpxuống đất. Bọn họ không muốn chết, bọn họ chỉ là những quân cờ bị kẻ khác mêhoặc.

Tĩnh Vương nhìn cảnh tượng này, phát ra tiếng cười cuồng loạn tuyệt vọng: “TiêuTriệt, ngươi thắng rồi! Ngươi quả nhiên tàn nhẫn hơn hẳn tên Phụ hoàng nhu nhượccủa ngươi!” Hắn đột nhiên rút từ trong ngực ra một thanh chủy thủ, kề sát vào cổmình: “Nhưng ngươi đừng hòng bắt sống được ta! Ta dù có chết, cũng phải chết nhưmột Vương gia!” Nói xong, hắn liền định tự vẫn.

“Dừng tay!” Một giọng nói già nua mà uy nghiêm đột ngột vang lên. Thái hậu, dướisự dìu dắt của Ninh Quý phi, từ trong Dưỡng Tâm điện bước ra. Sắc mặt bà tuy táinhợt, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén. Bà nhìn Tĩnh Vương, trong mắt ngập tràn sự thấtvọng và đau đớn. “Lão Thất.” Bà gọi nhũ danh của Tĩnh Vương, “Đệ thật sự hồ đồquá rồi! Đệ có xứng với vong linh của Tiên đế trên trời không?” Tĩnh Vương thấyThái hậu, cơ thể chấn động. Chủy thủ trong tay cũng khựng lại. “Hoàng tẩu…”Giọng hắn mang theo tia run rẩy.

“Sự tình đã đến nước này, Người vẫn còn muốn cầu xin cho hắn sao?” Tiêu Triệtlạnh lùng hỏi Thái hậu. Thái hậu lắc đầu. Bà nhìn đứa con trai của mình, trongmắt đong đầy sự an ủi và tự hào: “Hoàng nhi, ai gia biết con tự có quyết định.Ai gia chỉ muốn nói với hắn…” Bà quay sang Tĩnh Vương, gằn từng chữ: “Mưunghịch, là trọng tội tru di cửu tộc. Nhưng ai gia và Hoàng thượng, nể tình Tiênđế, có thể giữ lại cho cả phủ Vương gia nhà đệ một cái mạng. Điều kiện là, đệphải nói cho chúng ta biết, tàn dư Bắc Cương kia, là kẻ nào đứng sau liên lạc?”Lời của Thái hậu khiến Tĩnh Vương chấn động toàn thân. Cũng khiến tim ta đập lênmột nhịp. Đây không chỉ là nội đấu cung đình, đằng sau nó còn liên lụy đến ngoạihoạn.

Tĩnh Vương trầm mặc. Hắn nhìn Thái hậu, rồi lại nhìn Tiêu Triệt. Cuối cùng, hắnngửa mặt thở dài một tiếng não nuột, ném thanh chủy thủ trong tay đi. “Ta nói.”Hắn suy sụp quỳ sạp xuống đất. Một hồi cung biến kinh tâm động phách, cứ như vậyhạ màn.

Trời, sắp sáng rồi. Chân trời phương Đông hửng lên một vệt sáng màu trắng bạc.Ta đứng bên cạnh Tiêu Triệt, nhìn ngài ngay ngắn đâu vào đấy xử lý những sự vụhậu phương: An ủi quần thần, cứu chữa thương binh, dọn dẹp chiến trường. Ngàidường như lại biến về vị Đế vương sát phạt quyết đoán, nắm bắt tất thảy kia.Nhưng ta biết, ngài mệt rồi. Ta nhìn thấy bàn tay siết chặt chuôi kiếm của ngàiđang khẽ run rẩy. Trên lưng ngài, có một vết thương sâu thấu xương. Đó là vì bảovệ ta mà bị phiến quân chém trúng. Ngài một mực cắn răng chịu đựng, không hề nóira.

Khi tất cả mọi việc đã xử lý xong xuôi. Khi tia nắng ban mai đầu tiên chiếu rọivào hoàng cung. Ngài cuối cùng cũng không trụ nổi nữa. Trên mặt nở một nụ cườimệt mỏi tột cùng: “Trẫm, giữ được rồi.” Nói xong, ngài ngã thẳng đứng về phíata. “Tiêu Triệt!” Ta kinh hô một tiếng, xông tới ôm chặt lấy ngài. Ngài ngã vàolòng ta, lâm vào hôn mê. Máu nóng thấm đẫm y phục của ta. Khoảnh khắc ấy, tim tanhư bị một bàn tay vô hình hung hăng bóp nghẹt. Đau đớn đến không thở nổi. Tamới bàng hoàng nhận ra, nam nhân này từ bao giờ đã chiếm một vị trí quan trọngđến thế trong lòng ta. Ta sợ mất ngài. Nỗi sợ hãi chưa từng có.

Tiêu Triệt hôn mê ba ngày ba đêm. Ta cũng túc trực bên ngài ba ngày ba đêm. Tađích thân rửa vết thương, bôi thuốc, bón cháo cho ngài. Ta không rời ngài nửabước. Thái hậu và Ninh Quý phi đến thăm ngài, nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy của tađều xót xa khuyên ta đi nghỉ ngơi. Ta chỉ lắc đầu. Ta phải đợi ngài tỉnh lại. Taphải tự miệng nói cho ngài biết đáp án của ta.

Sáng sớm ngày thứ tư. Ngón tay ngài giật giật. Sau đó, ngài từ từ mở mắt. Ngàinhìn thấy ta, sửng sốt một chút, rồi nở nụ cười: “Nàng… vẫn ở đây.” Giọng ngàikhàn khàn, yếu ớt. Nước mắt ta không kìm được nữa, tuôn rơi như mưa. Ta nhào đếnbên giường, gắt gao nắm chặt lấy tay ngài. “Ta ở đây, ta vẫn luôn ở đây.” Ngàinhìn ta, ánh mắt dịu dàng như nước: “Kỳ hạn một năm vẫn chưa tới. Nàng… vẫn cóthể rời đi.” Ta lắc đầu, nước mắt làm nhòa đi tầm nhìn. “Ta không đi nữa.” Tanghẹn ngào nói, “Tiêu Triệt, ta không đi nữa. Ta muốn ở lại. Ta muốn gả chongài, muốn làm Hoàng hậu của ngài. Ta muốn cùng ngài, giữ lấy ngôi nhà này.”

Ngài lặng lẽ lắng nghe. Trên mặt từ từ nở rộ một nụ cười vô cùng rạng rỡ. Giốngnhư một đứa trẻ, trong trẻo thuần túy nhất. Ngài đưa tay, nhẹ nhàng lau đi nướcmắt trên mặt ta. “Trẫm đợi câu nói này của nàng, đợi lâu lắm rồi.”